11 marca obchodzony jest w naszym kraju Dzień Sołtysa. W Polsce funkcjonuje ponad 40 tys. sołectw, zatem jest to święto dużej grupy społecznej.
Sołectwo jest jednostką pomocniczą gminy, sołtys jej organem wykonawczym. Sołectwa ustanawiane są przeważnie na obszarze wiejskim. W miastach jednostkami pomocniczymi gminy są osiedla czy dzielnice.
Do kompetencji sołtysa należy reprezentowanie sołectwa na zewnątrz, zwoływanie zebrania wiejskiego, wcielanie w życie uchwał rady gminy dotyczących sołectwa, pobór podatku rolnego i leśnego, uczestnictwo w posiedzeniach rady gminy.
Sołtysi przyjmują często rolę animatorów życia społecznego, kulturalnego w małych ojczyznach. Ich autorytet wzmacnia sposób doboru – są wybierani przez zebrania wiejskie i z reguły na taki wybór muszą zasłużyć swą wcześniejszą aktywnością. Do pomocy mają radę sołecką, która też jest wybierana przez mieszkańców. Uprawnienia sołtysa uregulowane są w statutach sołectw.
Urząd sołtysa zakorzeniony jest głęboko w historii. Został utworzony na przełomie XII i XIII wieku, jeszcze w czasach feudalnych. Później przechodził różne koleje losu, jednakże na każdym etapie historii społeczność lokalna potrzebowała swojego reprezentanta.
(a)
Na zdjęciu: Sołtys Roku 2016 – Michał Olejniczak, sołtys Siemczyna w gminie Czaplinek
Fot. Anna Kwacz
