50 lat temu, 31 stycznia 1976 roku, zarządzeniem Ministra Handlu Zagranicznego i Gospodarki Morskiej w Kołobrzegu powstała Polska Żegluga Bałtycka. Do podstawowych zadań nowego przedsiębiorstwa należała organizacja przewozów pasażersko-towarowych w żegludze morskiej, prowadzenie usług hotelarsko-turystycznych na rzecz turystów krajowych i zagranicznych oraz przewóz ładunków statkami w żegludze morskiej. Zgodnie z założeniami nowa firma miała rozwinąć żeglugę pasażerską na Bałtyku. W skład przedsiębiorstwa wchodził także port handlowy w Kołobrzegu.
PŻB otrzymało od Polskiej Żeglugi Morskiej 9 statków oraz 5 jednostek od Polskich Linii Oceanicznych. W 1997 roku promy, należące dotychczas do Polskich Linii Oceanicznych, zostały wraz z załogami przekazane do PŻB. Firma z Kołobrzegu została najmłodszym polskim armatorem promowym, dysponując jednostkami „Gryf”, „Skandynawia”, „Wawel” i „Wilanów”, przejęła także zamówienia na promy budowane w Stoczni Szczecińskiej. W roku 1977 promy PŻB przewiozły 223 750 pasażerów, 50 800 samochodów osobowych, 11 560 ciężarówek i ponad 240 tys. ton ładunków. Najwięcej przewozów realizowano na linii Świnoujście – Ystad, obsługiwanej przez „Wawel” i „Wilanów”.
Od 1978 roku Polska Żegluga Bałtycka zaczęła posługiwać się logotypem i nazwą Polferries, i do dziś nazwa widnieje na burtach jednostek.
W tym samym roku uroczyście podniesiono banderę na zbudowanym w Stoczni Szczecińskiej promie „Pomerania”. W następnym roku weszła do eksploatacji „Silesia” – drugi prom zbudowany dla PŻB w Stoczni Szczecińskiej.
Przez pięć dekad firma przechodziła liczne zmiany technologiczne i organizacyjne, niezmiennie opierając swoją działalność na doświadczeniu, bezpieczeństwie i odpowiedzialności.
Na przestrzeni 50 lat promy Polskiej Żeglugi Bałtyckiej przewiozły 18 milionów pasażerów, 5 milionów samochodów osobowych oraz prawie 3 miliony samochodów ciężarowych, co realnie wpłynęło na rozwój handlu i współpracy gospodarczej pomiędzy Polską a krajami skandynawskimi.
Podczas rocznicowych uroczystości przedstawiciele Polskiej Żeglugi Bałtyckiej, Unity Line oraz EuroAfrica Shipping Lines podpisali certyfikat upamiętniający zawartą 27 stycznia br. umowę, dotyczącą objęcia udziałów w spółce POLSCA. Wydarzenie to podkreśliło znaczenie współpracy pomiędzy polskimi armatorami i stanowiło ważny krok w kierunku integracji rynku przewozów promowych na Morzu Bałtyckim, wzmacniając konkurencyjność i stabilność krajowych operatorów promowych.
Polska Żegluga Bałtycka wchodzi w kolejne lata działalności z bogatym doświadczeniem, silnym zapleczem kadrowym i ambicją dalszego rozwoju, pozostając jednym z filarów polskiej obecności na Bałtyku. Armator zapewnia, że obchody jubileuszu będą trwały przez cały 2026 rok, na który zaplanowano wiele atrakcji dla pasażerów.
Wojciech SOBECKI
