Tradycyjnie i bardzo uroczyście odsłonięto na placu św. Piotra w Watykanie bożonarodzeniową szopkę. Figury naturalnej wielkości wyrzeźbił mistrz z Neapolu A. Cantone, wszystko inne zaprojektowali filmowcy ze słynnej wytwórni Cinecitta. Szopka ta nawiązuje do pierwszej inscenizacji narodzin Jezusa, jaką św. Franciszek stworzył w Greccio 800 lat temu.

Źródła podają, że Franciszek poprosił właściciela tamtejszych ziem o zgodę na zorganizowanie mszy bożonarodzeniowej przed jaskinią, która według niego była podobna do tej w Betlejem, a on chciał chociaż raz „na własne oczy ujrzeć" narodziny Mesjasza. Dostał pozwolenie, postawił żłób z sianem, przyprowadził woła i osiołka, i w takiej scenerii, 25 grudnia 1223 r., odprawiona została Eucharystia, pierwsza celebracja Bożego Narodzenia. W otoczeniu tylko żywych figur - współbraci Franciszka oraz miejscowej ludności, która przyniosła pochodnie i świece, aby rozświetlić noc. Wszyscy mogli się poczuć świadkami zstąpienia Jezusa na ziemię. I to była pierwsza w historii szopka.

Pierwsza szopka z drewnianymi figurami liczącymi