W Polsce filmy kryminalne nie miały łatwej drogi na ekrany kin i telewizorów. Aktorzy grający stróżów prawa, rozwiązujący kryminalne zagadki, pojawili się w filmach dopiero po 1956 r., na fali postalinowskiej odwilży. Wcześniej uważano, że przestępczość kryminalna występowała tylko w Polsce sanacyjnej, a w ustroju socjalistycznym wszyscy są szczęśliwi, więc nie ma powodu, aby popełniać jakiekolwiek czyny zabronione.

Na ekranach pojawiali się więc dywersanci i sabotażyści, którzy chcieli zniszczyć szczęście socjalistycznej ojczyzny, ale byli oczywiście natychmiast skutecznie unieszkodliwiani przez stróżów prawa.

W roku 1965 w TVP pojawił się pierwszy polski serial kryminalny - „Kapitan Sowa na Tropie", a dwa lata później rozpoczęto emisję „Przygód psa Cywila". Reżyserem „Kapitana Sowy" był Stanisław Bareja, znany później z takich filmów jak „Poszukiwany, poszukiwana", „Brunet wieczorową porą", „Co mi zrobisz, jak mnie złapiesz", „Alternatywy 4", czy kultowego „Misia". Rolę tytułowego kapitana Sowy zagrał Wiesław Gołas, dla którego z pewnością nie była to rola