Polska Liga Żeglarska zamknęła listy startowe Ekstraklasy i I Ligi na sezon 2024, a po awansie Albatrosa Wolin z ekstraklasowego zaplecza na najwyższy poziom rozgrywkowy, województwo zachodniopomorskie ma w Ekstraklasie 3 ekipy (SEJK Pogoń Szczecin, YKP Szczecin i Albatrosa), a w I lidze ani jednego przedstawiciela.
Chętni mogą jeszcze dołączyć zgłaszając się do nowo utworzonych lig Lig Regionalnych w Trójmieście, Warszawie, Poznaniu, Sztynorcie i Rybniku. Organizatorzy zapraszają do kontaktu w sprawie startu w jednej z lig, a zapisy są wciąż otwarte. Sezon główny startuje w kwietniu na Mazurach. To będzie już dziesiąty sezon rozgrywek Polskiej Ligi Żeglarskiej. Projekt powstał w 2015 gromadząc 9 klubów, ale dzięki rozwojowi w ubiegłym sezonie udział wzięło aż 48 zespołów z 46 klubów na 3 poziomach rozgrywek. Zawodnicy ścigają się na jednakowych jachtach RS21 dostarczanych i serwisowanych przez organizatorów. Regatom towarzyszy bogata oprawa medialna łącznie z relacjami na żywo i podsumowaniami w telewizjach ogólnopolskich.
Tegoroczny sezon będzie kolejnym, w którym na najwyższym poziomie Ekstraklasy zobaczymy najlepszych 18 klubów walczących o tytuł Klubowego Mistrza Polski, a kolejne 18 będzie walczyć o awans do elity. Jednak w tym sezonie nie będzie rozgrywek, trzeciego poziomu czyli II Ligi, który był początkowym dla każdej nowej załogi klubowej wchodzącej do Ligi.
Od sezonu 2024, aby zacząć startować w Lidze i awansować do I Ligi, trzeba wziąć udział w jednej z Lig Regionalnych i wystartować w finale, czyli kwalifikacjach. Wszystkie Ligi będą organizowane na wzór rywalizacji w Ekstraklasie i I Lidze, będzie również tzw. tracking i wyniki na żywo oraz arbitraż na wodzie.
- Mamy kolejny sezon rozwoju Ligi - mówi Maciej Cylupa, organizator Ligi. - Cieszy nas stały wzrost popularności i poziomu rozgrywek. Myślę, że jest to efekt bardzo dostępnej formuły regat pozwalający na intensywne ściganie się na wysokim poziomie bez konieczności posiadania własnego jachtu oraz konsekwentnego rozwoju promocji i mediów wokół ligi wraz z transmisjami na żywo. Włączenie Lig Regionalnych w system Ligi to doskonały przykład, że formuła się sprawdza, a dzięki temu bariera startu w Lidze jest jeszcze niższa. Nie trzeba podróżować po całej Polsce, tylko można spróbować swoich sił blisko domu czy rodzimego klubu. Wierzę w to, że przekroczymy w tym roku liczbą 60 załóg startujących w rozgrywkach, a to będzie fenomen.
Zasady rywalizacji w Lidze są bardzo przejrzyste i proste. Wyścigi odbywają się według ogólnie znanych zasad regat flotowych, różnią się jedynie tym, że trasa jest krótsza i sędziowane są przez arbitrów na wodzie. Wyklucza to protesty po wyścigach i umożliwia nakładanie kar bezpośrednio w czasie wyścigu, przez co rywalizacja staje się dynamiczniejsza i bardziej fair.
Rozgrywki zorganizowane są w taki sposób, aby w jak największym stopniu uprościć uczestnictwo. Udział w regatach nie wiąże się z koniecznością posiadania własnego jachtu, gdyż te jednakowe i gotowe do regat dostarczane i serwisowane są przez organizatora. Zawodnicy dostają do dyspozycji flotę 9 identycznych nowoczesnych genakerowych jachtów regatowych klasy RS21. Po każdym sezonie, najlepsze kluby awansują na poziom wyższy, najsłabsze spadaj do niższej ligi, analogicznie do innych rozgrywek ligowych.
Zwycięzca ligi zdobędzie tytuł Klubowego Mistrza Polski PZŻ, a pierwsze cztery kluby Ekstraklasy otrzymają prawo startu w prestiżowych międzynarodowych rozgrywkach Żeglarskiej Ligi Mistrzów. Wszystkie informacje i regulamin można znaleźć na oficjalnej stronie Ligi (www.ligazeglarska.pl, kontakt do organizatorów: info@ligazeglarska.pl). Organizatorami PLŻ są MT Partners i Towarzystwo Żeglarstwa Regatowego ze Szczecina przy współpracy Polskiego Związku Żeglarskiego oraz Zachodniopomorskiego Okręgowego Związku Żeglarskiego. (oprac. mij)
