PO trzynastu latach przerwy siatkarska ekstraklasa wraca do Szczecina. Na parkietach Plus Ligi w piątkowym meczu otwarcia sezonu zadebiutuje Espadon. Dyspozycję beniaminka od razu sprawdzi mistrz Polski Zaksa Kędzierzyn
(piątek, godz. 20.15).
STAL Stocznia i Morze to dwa szczecińskie kluby, która zapisały się w kronikach polskiej siatkówki. Oba zdobywały medale mistrzostw Polski, startowały w europejskich pucharach. To wszystko skończyło się w sezonie 2002/2003. Morze choć zajęło wówczas bezpieczną ósmą pozycję wycofało się z rozgrywek.
Kilkanaście lat trwały próby odbudowana męskiej siatkówki, ale dopiero Espadonowi udało się osiągnąć wymarzony cel powrotu do najwyższej klasy rozgrywkowej. Szczeciński zespół zajął w minionym sezonie trzecie miejsce w pierwszoligowych rozgrywkach, a do Plus Ligi dostał się dzięki rozszerzeniu tych rozgrywek.
Bez spadków i z 16 zespołami
Po raz pierwszy w swojej historii w rozgrywkach Plus Ligi wystąpi 16 zespołów. Decyzja o rozszerzeniu rozgrywek zapadła w czerwcu, a oprócz Espadonu do rozgrywek dołączony został też mistrz I ligi GKS Katowice.
Z uwagi na ilość drużyn w terminarzu zaplanowano 30 kolejek sezonu zasadniczego, a do fazy play-off awansują tylko cztery najlepsze. Sezon zasadniczy potrwa do 1 kwietnia, a mistrza Polski poznamy najpóźniej 6 maja. Z Plus Ligi w tym sezonie nie spadnie żadna drużyna.
Przebudowana drużyna
Z ubiegłorocznego składu w drużynie Espadonu przygotowującej się do debiutu w Plus Lidze pozostało tylko czterech graczy. Szczeciński klub dokonał kilku głośnych transferów m.in Georgii Bratojev i Dawid Murek, ale wyraźnie postawił na siatkarzy doświadczonych.
W kadrze jest sześciu zawodników trzydziestoletnich, a kolejnych dwóch skończy trzydziestkę za rok. Najmłodszy siatkarz Espadonu w tym sezonie Bartłomiej Kluth ma 24 lata. Drużynę poprowadzi debiutant na tym poziomie rozgrywek Milan Simojlović.
Serb rozpoczął pracę w Espadonie przed rokiem jako asystent doświadczonego Dejana Brdovicia. Po śmierci Brdovicia w styczniu tego roku został pierwszym trenerem i z powodzeniem poprowadził szczecinian do półfinału I ligi. W Plus Lidze Serbowi pomagać będą asystent Mieszko Gogol i statystyk Adam Tołoczko.
Faworyci na początek
Terminarz rozgrywek jest atrakcyjny dla kibiców, ale nie rozpieszcza Espadonu. Beniaminek już w pierwszych kolejkach spotka się z medalistami poprzednich rozgrywek.
Na początek z mistrzem Zaksą Kędzierzyn, w drugiej kolejce z wicemistrzem Resovią Rzeszów, a w czwartym meczu z brązowymi medalistami Skrą Bełchatów. Wszystkie te trzy szlagierowe mecze rozegrane zostaną w Azoty Arenie.
Teoretycznie łatwiejsi przeciwnicy czekać będą na szczecińskiego beniaminka dopiero od dziewiątej kolejki. Hala przy ul. Szafera będzie w tym sezonie główną areną spotkań Espadonu, ale przedstawiciel klubu nie wykluczają, że w ramach promocji zespołu i siatkówki pojedyncze mecz rozgrywane będą w innych miejscowościach województwa.
Już w I rundzie Espadon będzie gospodarzem dziewięciu spotkań. ©℗ (woj)
Fot. R. Pakieser
