OD 30 września do 2 października rozgrywane będą turnieje grupowe I rundy kwalifikacyjnej Ligi Mistrzów piłkarzy wodnych. Mistrz Polski, szczecińska Arkonia zagra w grupie D, która swe mecze rozgrywać będzie w La Valetcie na Malcie, a rywalami naszych waterpolistów będą PVK Jadran Herceg Novil (Czarnogóra), Steaua Bukareszt (Rumunia) oraz Valetta McDonald’s United (Malta).
Rywalizacja będzie długa, a regulamin jest nieco skomplikowany, dlatego postaramy się wyjaśnić zasady współzawodnictwa. Do II rundy kwalifikacyjnej awansują po dwa najlepsze zespoły z każdej grupy oraz drużyny zakwalifikowane z tzw. dzikimi kartami: AN Brescia (Włochy), ASC Duisburg (Niemcy), CN Marsylia (Francja), CN Sabadell (Hiszpania), Crvena Zvezda Belgrad (Serbia), Primorje EB Rijeka (Chorwacja), Vouliagmeni NC (Grecja) i ZF Eger (Węgry).
Na tym etapie rywalizacja toczyć się będzie od 14 do 16 października, w czterech 4-zespołowych grupach, a po dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do III rundy kwalifikacyjnej, w której grać się będzie systemem pucharowym mecz i rewanż (26 października i 9 listopada).
Zwycięzcy III rundy zostaną zakwalifikowani do rundy wstępnej Ligi Mistrzów, która rozgrywana będzie aż do 26 kwietnia, systemem ligowym mecz i rawanż, a oprócz czwórki kwalifikantów wystąpią: Olympiacos Pireus (Grecja), CN Atletic Barceloneta (Hiszpania), Olympic Nicea Natation (Francja), Pro Recco (Włochy), Spandau 04 Berlin (Niemcy), VK Jug Dubrovnik (Chorwacja), Szolnoki VSK (Węgry) i VK Partizan Belgrad (Serbia).
Natomiast przegrani z III rundy kwalifikacyjnej Ligi Mistrzów uzyskają prawo gry w ćwierćfinale rozgrywek Euro Cup. Do Final Six Ligi Mistrzów, który rozegrany zostanie w Budapeszcie od 25 do 27 maja, awansuje pięć najlepszych zespołów rundy wstępnej oraz gospodarz turnieju na Węgrzech.
Przed startem w elitarnych rozgrywkach o wypowiedź poprosiliśmy trenera Arkonii Krzysztofa Kupisa, który powiedział:
– Wyruszamy w podróż w czwartek o godzinie 6 rano i samolotem z Berlina lecimy prosto na Maltę. Trochę obawiam się długiej eskapady, ale bardzo się cieszymy z gry w Lidze Mistrzów i już nie możemy się doczekać pierwszego meczu. Dawno nie mieliśmy kontaktu z europejską piłką wodną na najwyższym poziomie, więc trochę się obawiamy o wyniki, ale chcielibyśmy wygrać przynajmniej jeden, a może dwa mecze. Rywale będą jednak silni, a wiem, że ostatnio powzmacniali jeszcze swoje składy. Nam niestety, nie udało się pozyskać dwóch zawodników z Ukrainy, którzy wybrali grę w innych klubach. Doszedł natomiast do skutku transfer 22-letniego Chorwata Luki Nimaca, który jednak nie będzie podróżował razem z nami ze Szczecina, lecz spotkamy się dopiero na miejscu turnieju na Malcie. Po rywalizacji w Lidze Mistrzów chorwacki waterpolista już razem z całą drużyną Arkonii powróci do grodu Gryfa i w naszych barwach grał będzie przez cały sezon zarówno w ekstraklasie, jak i Pucharze Polski, który rozpoczyna się już na początku października. ©℗ (mij)
Fot. R. Pakieser
