Zmarł Ryszard Karger – legendarny dyrektor PŻM

 

Odszedł Ryszard Karger, legendarny dyrektor Polskiej Żeglugi Morskiej, który przyczynił się do rozkwitu szczecińskiego armatora.

Ryszard Karger urodził się 1 marca 1928 r. w Warszawie. Walczył w Powstaniu Warszawskim. Później trafił do niewoli niemieckiej. Po wojnie pracował w Gdyni jako klark okrętowy i jednocześnie studiował. Ukończył Wyższą Szkołę Handlu Morskiego w Sopocie. Do 1955 r. pracował w gdyńskiej firmie Polfracht jako makler i wicedyrektor ds. żeglugi liniowej, a przez następne dwa lata był członkiem Polskiej Misji Morskiej w Londynie.

W 1957 r. został zastępcą dyrektora ds. eksploatacyjnych w Polskiej Żegludze Morskiej w Szczecinie, a kilka lat później - dyrektorem naczelnym tego przedsiębiorstwa. Na jego menedżerskiej drodze były też spółka PSAL w Anwerpii, Interport w Szczecinie.

W 1976 r. ponownie objął stanowisko dyrektora naczelnego PŻM i pozostał na nim do 1985 r. Był też prezesem Żeglugi Polskiej SA (do 89 roku).

Łącznie kierował PŻM przez prawie 15 lat. Były to złote lata firmy. W latach 70. z tonażem 3 mln 200 DWT była uznawana za prawdziwą potęgę. 

Ryszard Karger podjął wiele odważnych decyzji. W 1958 r. zapoczątkował tzw. akcję antyczarterową. Zamiast zamawiania przewozów polskich ładunków u obcych armatorów, zakupiono wtedy statki z wojennych konwojów (typu "Liberty" i "Empire"). W efekcie armator wypłynął z Bałtyku na oceany, a koszty zakupu masowców napędzanych parą szybko się zwróciły.

Jako dyrektor PŻM utworzył linię zachodnioafrykańską, która łączy Szczecin z portami Czarnego Lądu już od ponad 50 lat. Zbudował też pierwsze połączenie promowe pomiędzy Pomorzem Zachodnim a południową Szwecją.

W 1977 r. podpisał kontrakt stulecia ze stoczniami brytyjskimi na  22 statki dla Brytyjsko-Polskiej Spółki Żeglugowej. Budowę sfinansował brytyjski rząd, a PŻM spłaciła inwestycję w ciągu zaledwie pięciu lat.

Ryszarda Kargera dobrze wspominają jego współpracownicy, którym pozwalał "wyżywać się zawodowo". Był cierpliwy w osiąganiu celów. Był człowiekiem łagodnym, refleksyjnym.

Szczecin zapamięta pomoc rzeczową i finansową, jaką wielokrotnie udzielało jego przedsiębiorstwo miastu. Wspierało ono liczne inwestycje, szpitale, szkoły czy ośrodki kultury.

Szczecinianie zaś nie zapomną "kargerówek" - ocieplanych kurtek ortalionowych - które w ramach tzw. sortów otrzymywali pracownicy armatora. Były bardzo popularne i... modne, także w kraju.
 
W Polsce o Ryszardzie Kargerze było też głośno w latach 1989-90, kiedy to stał na czele Wolnego Obszaru Celnego Szczecin-Świnoujście.

Był prezesem wielu organizacji (m.in. Okręgu Polskiego Związku Żeglarskiego), przez dwie kadencje był radnym. W 1997 r. został konsulem honorowym Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej w Szczecinie. Gród Gryfa uhonorował go medalem "Zasłużony dla Szczecina".

Po latach jego głos wciąż był ważny w środowisku żeglugowym.

(kl)

Fot. Marek CZASNOJĆ